Ernst Barlach (2. Januar 1870, Wedel – 24. Oktober 1938, Rostock) war ein zentraler deutscher Bildhauer, Zeichner und Schriftsteller des Expressionismus. Nach Studien in Hamburg, Dresden und Paris entwickelte er eine unverwechselbare, reduzierte Formensprache mit kraftvollen, blockhaften Figuren. Eine Russlandreise 1906 prägte sein künstlerisches Verständnis nachhaltig und verstärkte seine Hinwendung zu existenziellen und spirituellen Themen.
Barlachs Werke thematisieren Menschlichkeit, Leid, Glauben und Frieden und wirken oft still, konzentriert und introspektiv. Zu seinen bekanntesten Arbeiten gehört „Der Schwebende“ (1927) im Güstrower Dom, ein bedeutendes Mahnmal gegen den Krieg.
Während der NS-Zeit wurden seine Werke als „entartet“ diffamiert und aus Museen entfernt. Heute gilt Barlach als einer der wichtigsten Bildhauer der Klassischen Moderne und als bedeutender Vertreter einer humanistisch geprägten Kunst des 20. Jahrhunderts.